Varanasi-Benarés

La morada de Shiva, bulliciosa, mística, llena de colores, olores, religones la Ciudad Sagrada del Ganges en el que todas las personas deben morir alli  para ser liberadas del ciclo de las reencarnaciones, en la que todo hindú debe  visitarla por lo menos una vez en la vida.

La visita a Varanasi se centra principalmente en sus ghats

esas las grandes escalinatas de piedras que descienden hasta el Ganges, a lo largo de los 5 kilometros en los que te puedes encontrar alrededor de cien ghats en la que cada uno tiene su función.

Por ejemplo en el ghat principal  "Dashashwamedh" es  donde más bullicio de gente hay, templos, ritos pandits celebrando sus ritos y el punto más importante para los devotos en los que realizan sus abluciones esos baños purificadores en los que se sumergen bajo el agua del Ganges rezando y pronunciando mantras ...

En este mismo punto todas las noches a partir de las 7.30 de la tarde, se realiza la ofrenda floral al Ganges.

Tambien podemos visitar el casco antiguo de la ciudad o chowk.

Pero cuidado! Aquí no sirve llevar mapas ni gps ... un laberinto de callejuelas lleno de tiendas y gente en la que no podrás evitar perderte. Aquí podremos visitar el templo de Kashi Vishwanatha o Templo de Oro, el más importante de Varanasi y uno de los doce Jyotirlingams de la India (donde se adora a Shiva) y en la que su cúpula es de oro y está custodiado por policías en todo su recinto, para poder entrar debes jurar, prometer y firmar que eres de la religión hindú,  por supuesto  no lleves ni moviles ni cámaras ya que al entrar te hacen un minucioso registro.

Otro de los ghats importantes es el  "Manikarnika Ghat" por ser el escenario de las cremaciones, tuvimos la suerte de tener un "Amigo-Guía" y gracias a él  estuvimos ahí dentro, hay que tener un poco de estómago, porque es muy fuerte ver la forma en la que queman a las personas ..... y tropezarte con la familia y el muerto que llegan .... Por lo que nos explicó, en este  ghat están las 24 horas del día quemando a la gente.

La Familia del muerto si es pobre, reúne la madera que puede y la llevan alli, si la familia es rica alli mismo compran madera de sándalo que es la mejor ...

Bueno pués la escena que pudimos ver fueron las piras ardiendo, una pila de troncos de madera en medio la persona y encima más madera, no sé cuantas piras habrían unas 10 más o menos ..... Las que estaban a medio arder podias ver las extremidades quemadas en medio de los troncos .....luego  las cenizas las tiran al río .... las mujeres embarazadas, niños y las personas que han muerto por el veneno de serpiente no pueden ser quemadas directamente son tiradas al rio ... Impresionante!

Por eso el Ganges es quizás el río más contaminado de la Tierra, por sus vertidos orgánicos y químicos.

 

Un espectáculo que no puedes perderte es ver el amanecer dándo un paseo en barca por el Ganges, pero para eso te tienes que levantar a las 5 de la mañana y cuidado! con los Barqueros ... te intentarán estafar.

 

 Kashi Karvat dedicado a Shiva que quedo mediio hundido debido a su propio peso

En el otro lado del río en es una zona deshabitada es un lugar prohíbido y que por temor no va nadie.

Así es Varanasi, la ciudad más sagrada de la India

La Mother House

La Mother House! pensaba yo......el destino ideal.... habia navegado mucho buscando información, ya sabia lo que me podía encontrar.....

Las Misioneras de la Caridad Madre Teresa de Calcuta ahí quería ir a hacer mi segundo voluntariado (14 julio-25 agosto). Creo que soy católica porque me bautizaron pero nada más y que importa! No fué un impedimento para elegir éste lugar, la ayuda aunque sea poquita siempre es bienvenida.

India como dice una amiga el país "surrealista" y qué razón tiene!

ya de sopetón tienes que soportar los 47º C o más con casi el 100% de humedad aguantando desde que te levantas hasta que te acuestas ese calor asfixiante y cuando notas que el sudor cae como un rio por tus piernas y notas ese ligero mareo ya sabes lo que es! buscando aguaaaaa desesperadamente porque notas que te estás deshidratando, miles de cuervos rondando por tu cabeza,  mosquitos "con posible dengue", bichos varios, esas comidas "picantes", esas calles con ese olor tan característico..... andando con mil ojos intentando esquivar esos montones de basura y esquivando también esos "gapos" ese vicio que tienen los indios de estar todo el santo día escupiendo!.....ese caos cuando sales a la calle ¡un sin parar de oir bocinas de coches! pero bueno todo esto se sobrelleva, lo peor es cuando ves a toda esa gente que no tiene ni para comprar una taza de té de apenas 10 céntimos de euro y están ahí viviendo en la calle con toda la familia....en cualquier lugar resguardado es un buen lugar para ellos....

esos niños pidiendo "rupis" y que te niegas a darles dinero porque sabes que no va a ser para ellos sinó para los que están detrás de los niños....y que al fin no les puedes negar, ver toda esa pobre gente desfigurada por culpa de la polio,

esos pobres "hombres-caballo" los rickshaw que se matan poco a poco envejeciendo tán rápidamente y que se conforman masticando ese betel para no pensar en la realidad y la que no fuí capaz de subir en ellos aún sabiendo que así se ganan la vida.... y toda ésta gente con su alegría de vivir...

Fiesta en un slum.

Ahí llegué! la primera toma de contacto con la Mother House fué ese día que a las 6 de la mañana tuvimos que ir a la misa para presentarnos y saber qué hacer.

Así fué mi primer día,  fuimos a Prendam, un lugar donde están las personas mayores, discapacitadas, etc... ya de primeras a las 9 a empezar el turno de lavar la ropa, pero toda! a mano bajo un sol justiciero, luego el trabajo era estar con las personas o bien dándole crema, pintándoles las uñas (a las mujeres) en fin.. haciéndoles pasar el tiempo....hasta la hora de la comida en la que te tienes que encargar de dárselas, si no pueden por ellas mismas..

Una vez registradas en la Mother House tuve la gran suerte de poder estar todo mi voluntariado en Shishu Bhavan, donde los niños....con "handicap" discapacitados y sin familia....

por cualquier cosa que les hicieses lo notaban y te lo agradecían con una sonrisa,

pues allí estabamos todas las voluntarias desde japonesas, chinitas, coreanas alguna que otra europea y unas cuantas españolas, entrabamos a las 8 de la mañana y nuestro trabajo consistía en jugar, entretener, darles masajes a los niños, asi como darles la comida y lavarlos....ah! y las más altas ayudar a las masis a tender la ropa!....fué un honor estar con ellos...

Ahora hago mi llamamiento personal, éstos centros se mantienen gracias a la ayuda de las sister (las monjitas) gracias a los voluntarios y especialmente a toda esa gente que desinteresadamente aporta su ayuda ya sea enviándoles dinero o enviándo cualquier cosa que les sea útil, por ejemplo, a todos los voluntarios nos daban té con galletas para almorzar, pues esas galletas eran gracias a un hombre holandés que las enviaba desinteresadamente.....

MISIONERAS DE LA CARIDAD

45/A, A.J.C Road, Calcutta-700016

India

Rev. James Stevens: UDAYAN

Post Box No. 10264-Calcutta-700019

India

           ....TODO LO QUE NO SE DA SE PIERDE... proverbio indio

No sé si volveré algún día.....pero sé que Shishu Bhavan siempre estará ahí.... namasté...



DE CAMINO HACIA SANTIAGO..... 1º PARTE

El año pasado realicé mi primer tramo del Camino de Santiago, El 24 de julio saliamos Rosa, RD y yo desde Valencia hacia Pamplona en autobus ... Nuestra intención era salir desde Roncesvalles hasta Logroño.

Llegabamos de madrugada a Pamplona y teniamos que coger un bus hacia Roncesvalles,el caso es que era fiesta y no había medio de transporte para llegar.... despues de un buen rato pensando qué hacer, vimos que habían más gente en nuestra misma situación y decidimos entre todos coger taxis hacia Roncesvalles ....

1 ª ETAPA RONCESVALLES-ZUBIRI 21,5 Km: Era ya tarde para empezar la caminata, estuvimos pensando si quedarnos todo el día allí para empezar la mañana siguiente, pero era una pérdida de tiempo asi que decidimos empezar nuestra marcha. En nuestra primera etapa ibamos los 3 solos con apenas gente durante el trayecto... Como salimos tarde pués llegamos y no habia sitioen el albergue... Menos mal que empezaron a llegar más gente y abrieron un frontón con montones de colchones apilados, sucios y a saber de cuantos bichos habría allí...

2 ª ETAPA ZUBIRI-PAMPLONA 20,4 Km: Esta vez si que madrugamos .....no nos iba a pasar como el día anterior sin albergue .... El paisaje igual de bonito que el día anterior, tramos en la que pareces que estas en un bosque encantado .... Llegamos a Pamplona y para nuestra sorpresa el albergue era una antigua iglesia reformada para tal fin ....  estuvimos visitando los lugares típicos de Pamplona, la calle Estafeta, comprandonos las camisetas típicas de "toros", paseando por el casco antiguo ... una ciudad preciosa .. .. ¡ah! "Antes de llegar a Pamplona estuvimos comiendo en Zubiri el pueblo de Indurain .... mis pies ya estaban notando como surgían las famosas ampollas ...

3ª ETAPA PAMPLONA-PUENTE LA REINA 24 kilometros:  durante ésta etapa conocimos a unas personas que daba la casualidad que Rd y ellos tenían un amigo en común,  increiblemente pero cierto ... ya teniamos nuevos amigos en el eamino. Llegamos a Puente la Reina, el pueblo estaba en fiestas,  fué uno de los pueblos más bonitos por los que pase ... Tengo que darle gracias al hospitalero que me acercó a una farmacia de pueblo cercano para poder comprar lo necesario para curar mis queridas ampollas ....

4 ª ETAPA PUENTE LA REINA-ESTELLA 22 kilometros: Durante esta etapa estuvimos acompañados por estos amigos nuevos ... y  se nos hizó mas llevadero el camino ... muy bonita fué esta etapa pero ya  el cansancio se hacia notar en mis pies,  esteban al rojo vivo incluso me salió una ampolla interna bajo la uá del pie ... gracias que al llegar al albergue había un puesto de la Cruz Roja en la que me curaron mis heridas,  aquí hacian de todo, curaban, masajes a de cambio " La voluntad". Esa tarde dije: voy a descansar toda la tarde, pero no pude  resistirme a visitar el pueblo ...

5 ª ETAPA ESTELLA-TORRES DEL RIO 29 kilometros: esta fué sin dudas la peor etapa para mí, mis pies doloridos estaban muy mal y eso unido a la baja moral que tenía, muy cansada .... Pero gracias a Rosa y Rd. .. que me animaron durante toda la etapa, ademas unido al paisaje todo llano si árboles donde descansar a la sombra y seco .... Encima la etapa más larga ... La pero sin dudas ... en ésta etapa cuando se sale de  Estella al poco está la Fuente del Vino,  en la que hay un grifo donde sale agua y otro grifo donde sale vino y la gente bebiendo a primera horas de la mañana jajajaja .... Al fin llegamos después de un largo día, el pueblo en sí Torres del Río no es muy bonito que digamos pero tiene una iglesia que es la segunda más importante de Navarra, durante esta etapa nos hicimos amigos de un grupillo de jóvenes italianos...

6 ª ETAPA Y ÚLTIMA TORRES DEL RIO-LOGROÑO 20 kilometros: La verdad es que estaba deseando terminar .....hice el trayecto con alegría a pesar de dolor de pies ...los 20 kilometros se me hizó un poco largo, quizás por las ganas de llegar a Logroño, durante el camino nos encontramos a una chinita sola y la pobre no podia mas, le ofrecimos un plátano aunque no nos entendíamos el compañerismo durante el camino es lo que cuenta .... el final de la etapa fué a través de un polígono industrial cosa que destruye la magia del camino y de repente .... Logroñoooooo, tambien con su precioso albergue muy cerca de la entrada de la ciudad y con una y fuente tipo spa en la que puedes  remojarte los pies, esa noche cenamos nuestra última cena con los amigos italianos que nos invitaron a macarrones, esa noche no nos alojamos en el albergue porque nuestro bus partía a medianoche....

Fin de mi "Camino 2009",  mi intención era seguir cada año desde el último lugar donde me quedé hasta llegar a Santiago, pero como este año es el Año Xacobeo, en unos 15 dias me vuelvo ir para allá, esta vez con unas amigas muy especiales y va a ser mas duro empezaremos desde Astorga hasta Santiago, 10 etapas  y 260 kilometros ... ya os contaré!

Sigue siempre la flecha amarilla...

SEVILLA

Hace ya unos cuantos años que fuí a Sevilla cuando la Expo, hace ya mucho tiempo y de echo ya no recuerdo bien los lugares que visité, espero ir pronto porque además tengo a una amiga Laura con la que estuve este verano en Perú y ya hemos quedado para ir...


Hace un par de meses unas dos buenas amigas mias Maite y Pilar que hacia tiempo de que no se veian fueron a Sevilla a pasar el fin de semana. Maravilladas se quedaron en todos los aspectos de la ciudad en sí y de las gentes, como no son tontas las chicas se alojaron en un céntrico hotel Sevilla



Sevilla es la cuarta ciudad española mas grande por población, cuenta con un rico patrimonio histórico y monumental que merece la pena visitar, con su feria de Abril en la que todo el mundo se viste de faralaes

y su gran devoción por la semana santa en la que lo dan todo.

Todas estas fotos son de ellas y vaya si les cundió..... estuvieron en la plaza de España, una gran plaza situada dentro del Parque de Maria Luisa y con forma semielíptica porque representa el abrazo de España hacia sus antiguas colonias, podemos ver representadas por sus escudos, banderas y alguna breve explicación de algún hecho histórico a ocho provincias españolas, sin dudas no hay que perderse ir a ver esta plaza.

El puente de San Telmo, el cual une la zona centro de Sevilla (zona turística) con el barrio de los Remedios y de Triana, ese barrio tan famoso donde hacen esas espectaculares semana santa, no soy muy de procesiones pero tengo que reconocer que a esa si me gustaria ir, mas que nada por ver el ambiente!

Desde la calle Betis (barrio de Triana) la Torre del Oro y al fondo la Giralda.



....una zona turística con sus preciosas calles....

Desde el puente de San Telmo sobre el Guadalquivir y al fondo el Puente de Triana (o de Isabel II) que une la ciudad de Sevilla con el famoso barrio de Triana, uno de los barrios mas atractivos de Sevilla que cuenta con una identidad propia con el gran bullicio en sus calles, plazas, con sus famosos corrales, sus iglesias...


Como dice la canción...Sevilla tiene un color especial....

DE CAMINO HACIA TOLEDO...ESTACIÓN DE ATOCHA

Este viernes salgo de camino hacia Toledo para ver a mis compis de este verano.... va a ser un viaje largo largo... tendré que salir de madrugada de Valencia para dirigirme a Madrid y quedar en la estación de Atocha, éste será nuestro punto de encuentro y de aquí partir en tren hacia Toledo.

Me pregunto yo que haremos toda la tarde hasta que salga el tren? tenemos muchas opciones pero poco tiempo ¿cosas para ver cerca de Atocha? si alguien me dice alguna opción bienvenida será, mientras he estado mirando por este mundo de internet a ver que hay....lo que si tengo claro es que nos va a pillar la hora de comer....¿y dónde iremos? me pregunto yo, hay que buscar un restaurante Madrid.

Cocido madrileño?? callos a la madrileña??? Si ya sé el famoso "bocata de calamares" ya veremos seguro que encuentro algo guay!

Como os estaba diciendo he encontrado por internet lugares cercanos a la estación de Atocha, está el parque del Retiro, nunca he estado y debe ser muy bonito! pero pienso que hay que visitarlo con tranquilidad y como tenemos poco tiempo y el parque es muy grande igual nos quedamos viendo la estación de Atocha.

No es la típica estación de trenes, desde aquí salen y llegan trenes incluyendo el Ave, autobuses y metro, dentro, la estación tiene una peculiaridad, su gran jardin-invernadero único en el mundo por su ubicación y que ocupa unos 4000m2 y cuenta con 260 especies de plantas procedentes de diversos lugares del mundo desde la India, China, Australia....una carácteristica es que alberga especies tropicales y subtropicales, por lo que la temperatura media suele ser unos 22 grados, también podemos encontrar un lugar donde se encuentran galápagos y peces.

La estación de Atocha es un lugar donde el viajero puede descansar y relajarse en medio de la naturaleza.

Tengo que buscar "el árbol del viajero" dicen que si el viajero se pone delante de él y pide un deseo, éste se cumplirá....

PARQUE GÜELL-BARCELONA

Para los que viven en Barcelona o para quienes piensen ir, una recomendación es visitar el Parque Güell, una de las creaciones de Antonio Gaudí, un precioso parque en el que te encuentras como en un cuento de hadas.
Situado en la colina de la ciudad llamada "Montaña Pelada" actualmente montaña de Carmel y mirando al mar y en la que una vez dentro podremos sentir al Gaudí en estado puro. La historia de éste parque se remonta a principios de este siglo en el que un empresario llamado Eusebi Güell hizo a Antonio Gaudí un encargo, en el que pretendía crear un parque y dentro una urbanización construyendo casas para gente con dinero, aunque si estuvieran en ésta época seguro que hubieran hecho una reserva hotel Barcelona, el proyecto no tuvo el éxito que esperaban y a la muerte de este empresario se vendió al Ayuntamiento de Barcelona y que en 1984 fué declarado Patrimonio de la Humanidad.


El parque tiene alrededor de 17,18 hectáreas y en el que Gaudí puso en cualquiera de sus rincones su estilo peculiar, con sus formas geométricas, onduladas, incluyendo mosáicos y cristales...el parque está lleno de caminos serpenteantes, de senderos y rutas por lo cual es fácil perderse.
Una vez estás dentro está lleno de árboles y arbustos y mientras caminas puedes observar las coloridas esculturas, mosáicos con el toque que ya he mencionado de Gaudí.
Actualmente el parque es uno de los lugares más visitados de la ciudad y en el que podemos observar toda la ciudad desde un lugar privilegiado.




Con la entrada al parque, Gaudí intentó representar la entrada al paraíso un lugar de relajación, de bienestar.....situada en la parte más baja de la montaña en la calle Olot cercana al núcleo urbano de la ciudad.
Para llegar hasta el parque se puede hacer a través del metro o en los autobuses urbanos, la entrada al parque es gratis.

AREQUIPA-VALLE DEL COLCA

En la lengua aymara, Arequipa significa "lugar que nace detrás del pico"... Arequipa está situada al sur del Perú. El volcán activo Misti 5.822 m que se puede observar casi desde cualquier lugar de la ciudad.

La plaza de armas de la cuidad, un lugar bullicioso en la que por las tarde se junta gente muy peculiar....unos de paseo, otros dando sermones de no se qué religión...un lugar espectacular para la vista, rodeado de tiendas y cafés.

A Arequipa se le llama "la cuidad blanca" porque la gran mayoria de sus edificios y casas están pintadas en blanco, está rodeadas por varios volcanes, el Misti, el Chachani y el Pichu Pichu, es la segunda ciudad más poblada de Perú y una de las más elegantes, soleadas, cuidada y bonita. Al estar allí es un cambio de aires total, se respira un aire fresco y limpio por lo menos se me despejó la nariz. En el año 2000 se le otorgó el título de Patrimonio Cultural de la Humanidad.

La catedral que ocupa todo un lado de la plaza de Armas, recientemente restaurada de estilo neo-renacentista con un toque de influencia francesa, bonita de día y espectacular de noche

en Arequipa se puede hacen infinidades de excursiones y deportes, desde hacer rafting, subir a los volcanes e ir al Valle del Colca que es lo que elegimos.

Desde Arequipa está lejos, sobre las 4 de la mañana se sale en bus hacia el Valle, en las diversas paradas que hace el bus siempre hay gente vendiendo productos típicos de la zona, el fruto redondo verde que vemos en la foto, es un fruto de un cáctus (como aquí los higos chumbos) pero que resulta muy amargo...

Iglesia de Santa Ana de Maca, en el poblado de Maca

Después de varias horas y paradas, llegamos al cañón del Colca uno de los dos más profundos del mundo siendo el otro un cañón vecino el Cotohuasí. El Colca alcanza en su parte más profunda los 3.200 m con su 100 km de longitud, es un valle glaciar en forma de V en la que se ha construido un gran complejo de terrazas de cultivo mas extenso de que uno pueda imaginar, construido en los tiempos de los incas.

Cañón


Nuestra parada final es aquí en la Cruz del Cóndor




Este es uno de los grandes atractivos, ver a los condors a primera hora de la mañana (salen... mejor dicho los sueltan sobre las 9.30)

Ya de vuelta otra vez hacia Arequipa pasamos por el Valle de los Volcanes (rodeado por 12 volcanes), es el tramo de la cordillera volcánica de los andes centrales un lugar remoto a los pies del nevado Coropuna (6.425 m) en un paisaje lunar y desértico

Una curiosidad, en esta zona los turistas hacen mojones y tú debes elegir uno y poner una piedra encima.....trae suerte!